Соляная терапия, которую зачастую называют также галотерапией (Греческий: галос – соль, терапия - лечение)- это метод лечения в контролируемой воздушной среде, которая симулирует микроклимат соляных копий и пещер, и истрорически развилась из спелеотерапии. 

Спелеотерапия (Греческий: спелеон – пещера, терапия - лечение) - это использование подземных соляных пещер или шахт в лечении хрониеческих легочных заболеванией. Спелеотерапия признана эфективным методом лечения в течении долгого времени; польский врач Феликс Бохковски опубликовал первую книгу об эфективном лечении респираторных заболеваний в соляных пещерах уже в 1843 году. Соленая среда формируется за счет конвективной дифузии с соляных стен пещер. Другие факторы, такие как комфортная температура и влажность, гипо-бактериальная и -аллергенная ионизированная среда усиливают терапевтический эфект.

Соляная терапия относится к методам аэрозольной терапии и берет от спелеотерапии основной лечебный фактор- аэродисперсную среду обоггащенную сухим хлоридом натрия в определенной конторолируемой концентрации, где размеры частиц соли варируют от 0.5 до 10μm. Соляная терапия проводится в помещениях, называемых галокамерами, в которых поверхности зачастую декорированы солью, и где соляная аэрозоль создается исключительно при помощи галогенератора.

Аэрозольная терапия - доставка распыленных частиц вещества в дыхательные пути в лечебных целях. Преимуществами такой терапии являются: быстрое начало действия вещества, вещество доставляется непосредственно в дыхательные пути, отсутствие или редкие системные осложнения, удобство и безболезненность. Несмотря на то, что аэрозольная терапия может быть произведена с различными веществами, требования к гранулометрическим свойствам вещества одинаковы и определены особенностями человеческого дыхательного тракта. 

Таким образом, в соответствии с анотомией дыхательного тракта, лечебные частички для нижних дыхательных путей должны иметь диаметр меньше трех микрометров, для средних дыхательных путей от 2 до 6 микрометров и для крупных дыхательных путей от 4 до 10 микрометров. Научные исследованиями подтвержено, что частички с диаметро 5-10 микрометров оседают в носоглотке, гортани и трахее; диаметром 2-5 микрометров в бронхах; 0,5-2 микрометра в альвеолах, а частички меньше 0,5 выдыхаются (Bates DV et al., Deposition and retention models for internal dosimetry of the human respiratory tract. Task group on lung dynamics. Health Phys. 1966 Feb;12(2):173-207). К сожалению, используемые  сегодня, галогенераторы производят аэрозоль в которой содержатся частички очень разного, преимущественно большого (более 10 микрометров ) диаметра. Данные генераторы ригидны и  не предусматривают настройки гранулометрических характеристик производимой аэрозоли, и "лечат" только верхние дыхательные пути, оставляя нижние дыхательные пути без воздейстия.  На практике это означает, что пациент с заболевание нижних дыхательных путей не получит помощи, а только ненужное лечение верхних дыхательных путей. Следует помнить, что любое ненужное лечение может быть вредным для здоровья и должно избегаться любыми средствами, следуя основополагающему принципу медицины "primum non nocere" (латынь) - не навреди! 
Рис.1. Калибр дыхательных путей 
человека 
Аэрозоль хлорида натрия улучшает реологические свойства содержимого дыхательных путей и нормализует мукоцилярный клиренс. Хлорид натрия является необходимым компонентов нормального функционирования ресничатого эпителия. У людей с хроническими заболеваниями легких отмечено снижение его концентрации. Лечебное воздействие аэрозоли путем улучшения дренажа дыхательных путей проявляется в: мокроторазжижающем ефекте, облегчении откашливания мокроты, уменьшении кашля и позитивном изменении аускальтационной картины.

Аэрозоль хлорида натрия:

Инициирует отделение жидкости в бронхиальный просвет, изменяет вязкоупругие свойства бронхиального секрета посредством изменения конформации белка и выделения жидкости во внешние слои сгустков секрета, что улучшает отделение мокроты (Clarke 1979, Pavia 1978, Wurtemberger 1987). 
  • разрушает ионные связи слизистого геля, что уменьшает силу связей, вискозность и эластичность (Ziment 1978) 
  • при хронической инфекции макромолекулы муцинов формируют устойчивый негативный заряд, что приводит к увеличению отталкивания жидкости. Увеличение концентрации хлорида натрия увеличивает концентрацию ионов в слизи и приводит к конформационному изменению путем неитрализации негативного заряда, и таким образом, уменьшает отталкивание жидкости (Robinson 1995). 
Аэрозоль хлорида натрия обладает бактерицидными и бактериостатическими свойствами на микрофлору дыхательных путей и предотвращает развитие воспаления  (Simyonka 1989, Rein 1973). 
  • дегитратация микробиальных клеток
  • прилипание маленьких частичек соли к микробиальным формациям. Масса формаций растет растет и они отделяются легче.
  • положительный эфект на фагоцитарную активность авеолярных макрофагов(Konovalov 1992). 
  • снижение индекса пневмококовой инфекции эпителиоцитов и количества пневмакоков на один эпителиоцит
  • снижение количества нейтрофилов и лимфоцитов и увеличение количества макрофагов в слизистой дыхательных путей (Voronina at al, 1994).